La PC99 fue una especificación para las PC desarrolladas en conjunto por Microsoft e Intel en 1998. Su objetivo era fomentar la estandarización del hardware de PC para ayudar a la compatibilidad de Windows. Definió las especificaciones mínimas de hardware para los diferentes tipos de PC (ej. oficina, entretenimiento) que, para ese entonces, eran típicamente (ej. CPU de 300 MHz con RAM de 64MB en el PC de entretenimiento). Desalentó fuertemente el uso de hardware no plug-and-play (en particular las ranuras ISA) y ordenó el uso del USB.

Se definen cuatro tipos de ordenadores, y qué caracteristicas debe tener cada uno. Entonces se puede asegurar que un ordenador que cumpla la especificacion pc99 podrá funcionar sin problemas en el futuro, porque los dispositivos que se diseñen la tendrán en cuenta.

También elimina determinadas caracteristicas que han quedado obsoletas y afectan al desarrollo de otros aspectos del PC.

Las metas que pretende conseguir la especificación son tres. Aumentar la calidad de los PC para asegurar la satisfacción y facilidad de uso de los usuarios. Asegurar la disponibilidad de hardware y controladores que sopoxten todas las características de los sistemas Windows, a un precio bajo. Y, por último, estimular la innovación de los fabricantes y diseñadores para conseguir nuevas soluciones que signifiquen avances en el hardware.

Cada norma del documento pertenece a uno de los siguientes grupos:

Requerida: La norma es de obligado cumplimiento.

Recomendada: Puede cumplirla o no, pero está soportada por el sistema operativo. Conviene incorporarla porque cabe la posibilidad de que en el futuro se convierta en obligatoria.

Opcional: Son normas que no es obligatorio cumplirlas, ni se recomiendan específicamente, pero si se incorporan deben cumplir la especificación. No es probable que se conviertan en obligatorias.

Es imprescindible cumplir con las normas requeridas, y si además cumplimos con las recomendadas podremos decir que tenemos el ordenador del futuro, porque nos estaremos adelantando a las normas que serán obligatorias en el futuro.

Desde el 1 de Julio de 1999 todos los productos que utilicen el logotipo "Designed for Microsoft Windows" deben cumplir con la especificación PC 99. Este logotipo se utiliza para indicar que el producto ha pasado una serie de pruebas destinadas a comprobar su óptimo funcionamiento bajo los sistemas operativos Windows de Microsoft.

Evidentemente, cada uno es libre de hacer que sus productos cumplan la especificación PC 99, pero acatar sus normas asegura que se obtendrá la compatibilidad con los periféricos y programas que puedan aparecer en el futuro, evitando problemas a los usuarios y por lo tanto, al distribuidor.

La mayoría de fabricantes de componentes y periféricos han colaborado en la creación de esta especificación y cumplen sus normas, por lo tanto, ensamblar un ordenador PC 99 no es demasiado dificil.